译者注：原文发表于The Athletic，作者Nick Friedell；文中数据均截至原文发稿时（当地时间8月28日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
一如既往，所有的主动权都掌握在斯蒂芬·库里手中。
8月29日周六，是这位38岁的超级巨星有资格与金州勇士队签下顶薪提前续约合同的第一天。在准备迎接自己第18个赛季之际，库里目前的合同仅剩最后一年，价值近6300万美元。过去一年里，勇士队总经理迈克·邓利维多次公开表态，球队毫不掩饰希望在新赛季开始前与库里达成新协议的愿望。他们深知库里就是这支球队的队魂，也明白他对整个俱乐部乃至旧金山湾区的深远意义。
就库里本人而言，他多年来一直表示——并在赛季结束后重申——自己对签署新合同持开放态度。表面上看，这似乎是顺理成章的事。勇士队需要库里，而库里也早已表明，他希望职业生涯只效力于一支球队，终老勇士队。
正因如此，如果这位未来的名人堂成员在赛季开始前未能签下一纸新约，真正的悬念才刚刚开始。
勇士队球迷群体中一直弥漫着一种沮丧情绪，因为这支受限于薪资空间的球队，未能在今夏对去年无缘季后赛的阵容进行更大幅度的调整。但衡量这种沮丧情绪究竟有多深的终极晴雨表，过去是、将来也永远是库里本人。
如果库里在赛季前完成续约，这将是最明确的信号，表明他依然信任邓利维和老板乔·拉科布，相信他们会倾尽全力让他的职业生涯末期发挥出最大价值。
明年夏天，勇士队理应拥有大得多的操作灵活性，届时额外的薪资空间和一系列未来的首轮签，将让他们有机会比过去几个月进行更多的阵容大换血。然而，他们今夏曾高调出击追求勒布朗·詹姆斯，最终却无功而返（詹姆斯转投费城让勇士队球迷大失所望），这让库里身边的辅助阵容与去年相比几乎原封不动。
这其中包括今夏签下两年续约合同的主帅史蒂夫·科尔，以及续签了一年合同的德雷蒙德·格林。但如果库里选择不续约，那么围绕勇士队的所有猜测与焦虑——不仅来自球迷，更来自整个篮球界——都将达到沸点。
压倒性的可能性始终是：库里会签下合同，勇士队一切照旧，继续以他为绝对核心开展所有工作。但如果他选择等待，无论是对现有阵容表达态度，还是仅仅想观望接下来的局势，这种不确定性都会产生一种挥之不去的干扰，笼罩着整支球队，直到问题最终解决。
这正是库里面临的进退两难的困境。他从来不是那种会公开制造事端的球员，即使对现状不满也是如此。更多时候，他更倾向于用球场上的行动而非对着麦克风的言辞来发声。他传奇生涯的最新篇章，以及伴随这一特定决定而来的选择，也将遵循同样的剧本。
只需在虚线上再签下一次名字，库里就能锁定自己与这支唯一效力过的球队的未来。他将公开认可球队目前的发展方向，以及他辉煌职业生涯最后几年可能发生的一切。作为回报，勇士队将留住队史最伟大的球员，也是联盟历史上最具票房号召力的巨星之一。
上赛季，由于各种伤病，包括导致他缺阵两个月的顽固膝伤，库里仅出战了43场比赛。但在整个职业生涯中，他深知自己一言一行的力量。他知道自己的一举一动都在被注视和分析，知道自己拥有多大的关注度，也明白勇士队在联盟中是多么与众不同。正因如此，他非常清楚如果新合同未能达成，将会传递出怎样的信号。
他是否愿意放弃这种保障，并在整个赛季中不断回答关于自己未来的问题？还是他对勇士队有足够的信任，愿意现在就做出承诺，将球队的下一个重大决策留待来日？只有库里自己知道。
多年来，勇士队的几乎所有运作都围绕着库里展开。如今，当他们试图确定这个时代最终章的模样时，库里再次掌握了决定它如何开启的权力。
原文：Nick Friedell
编译：selu
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